— Я собиралась ей сказать. Правда. — Женщина задумчиво кивнула, но ничего не ответила. — Вы меня теперь не возьмете, да? — спросила упавшим голосом.

— Ты ж поди мать-одиночка, да?

— С чего это вы взяли?!

— Так был бы у тебя мужик, разве отправил бы на такую работу беременную-то?

Мне ответить было нечего. Просто отвела взгляд — потому что стало стыдно за свое положение.

— Ладно, Маша, не вешай нос. Работаешь ты хорошо, слушаешься адекватно, а не свое мнение вставляешь где надо и где не надо. Так что я тебя оставляю.

— Правда??

— Правда. А с твоим положением… Разберемся. На кухне полно работы, которая тебе будет в самый раз. — По-доброму усмехнулась Василиса.

— Спасибо вам, — поблагодарила, стараясь сдержать слезы. Я уже и не помнила когда мне помогали вот так — просто по доброте душевной. — Спасибо!

— Да не реви ты, — цыкнула повар. — Что я — не человек чтоли, не понимаю как это… Сама двоих одной растить пришлось в свое время. Так что не грусти, Маруся. Все наладится. Поверь, оно того стоит.

— Ребенок?

— Ребенок-ребенок. Ты ж ведь рожать собралась? — строго спросила она.

— Конечно.

— Ну вот и ладно. А с отцом ребенка чего? Совсем нет шансов?

От ее беспардонных вопросов мне стало немного не по себе. Хотя бы потому что ответить мне по сути было нечего. Но почему-то обижаться на Василису не получалось. Ее открытость и честность подкупали.

— Ладно, поняла, — тяжело вздохнула женщина, поняв, что ответа она не дождется. — Тогда завтра жду так же к восьми.

— Спасибо вам.

Я вышла из кафе в хорошем настроении несмотря на непростой разговор. Потому что появилась хоть какая-то определенность. Вот только радовалась я недолго — потому что по дороге мне навстречу шел Павел.

— Привет, — лучезарно улыбнулся он, подойдя достаточно близко.

— И вам не хворать, — проворчала, обходя его по дуге.

— Ты снова не в настроении? Или с работой не задалось?

— А вы уже в курсе всего?

— Не злись, Маш. Просто… помочь хотел.

— Да не нужна мне ваша помощь! — вскинулась я. — Это понятно?

— Тебе не стоит нервничать, — нахмурился приставучий поклонник. — Да и чего я тебе плохого-то сделал?

— Я же сказала, что вы мне не нравитесь.

— Ты же меня даже не знаешь! — возмутился Князь.

— Да мне и знать ничего не надо. Павел, оставьте меня в покое, ладно?

Он как-то странно посмотрел на меня и придержал за локоть, вынуждая сбавить шаг, а затем и вовсе остановиться.

— Маш, успокойся. Я не претендую на твое сердце. — А затем добавил, чуть усмехнувшись. — И душу.

— Тогда что вам надо?

— Просто хочу помочь.

— С чего такая доброта? — прищурилась я.

— Скажем так, искупаю прошлые грехи, — уклончиво ответил мужчина.

— Какие грехи?

— Из прошлого, Маша, из прошлого.

— Ну так найдите кого-то другого для ваших игр.

— Неа, — широко улыбнулся Паша. — Тебе вот нужна помощь — так что буду помогать.

— Насильно?

— Скорее вынужденно, — развел тот руками.

— Это Олег заставил?

— Нет. Он ведь не знает о ребенке…

И тут до меня дошло в полной мере какая сложилась ситуация.

— Если вы собираетесь использовать моего ребенка против него… — меня начало по-настоящему трясти от одной только мысли, что этот мерзавец может сделать.

— Эй, ты чего! Да успокойся ты! — Князь тут же перестал улыбаться, обеспокоенно глядя на меня. — Ничего такого и в мыслях не было.

— Тогда просто оставьте меня в покое!

Я отошла на шаг, а затем развернулась и быстро пошла к дому.

— Но ты и правда мне понравилась, Маша! — крикнул мне в спину Князь. — Так и знай — я не отступлю!

Повезло, что хотя бы не бросился за мной следом…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— 7 -

Заявление Павла заставило меня понервничать. Но несколько дней все было спокойно — ни у дома, ни рядом с кафе он больше меня не караулил. С работой тоже все было в порядке — никаких изменений, которые бы дали понять о вмешательстве Князя.

Все шло своим чередом. Ирина Геннадьевна, обрадованная, что Василиса меня похвалила, согласилась взять на постоянную должность и на радостях пообещала составить договор даже раньше, чем закончится испытательный срок.

Но как всегда после затишья меня снова ждал очередной неприятный сюрприз. Когда пошла сдавать анализы, снова наткнулась на Павла. Он выходил из кабинета главного врача, а увидев меня, тут же широко улыбнулся. Бросив пару слов спутнику, он тут же направился ко мне.

— Маша, рад видеть.

— Не могу ответить вам тем же, — сдержанно сказала я.

— Все еще злишься?

— На что?

— На мою настойчивость.

— Так вы оставьте меня в покое — я перестану.

— А если я не могу?

— Сможете. Главное — захотеть.

Я развернулась и пошла к лестнице. Но далеко уйти я не успела — мужчина опять догнал меня.

— Ладно, сдаюсь. — Произнес он совершенно иным тоном. — Твоя взяла.

— В каком смысле?

— В смысле, что я не знаю как тебя переубедить.

— Какая досада, — не удержалась я. Мужчина преследовал меня до самого кабинета гинеколога. И только когда я выразительно посмотрел на этого, он сообразил что что-то не так. — Мне к врачу, — указала взглядом на дверь.

— Ага, я так и понял.

В этот момент дверь открылась, и Павел едва успел меня отодвинуть, чтобы избежать удара. В коридор вышла медсестра и тут же замерла, глядя на нас обоих.

Смутившись, я выбралась из объятий мужчины и юркнула в кабинет, быстро закрыв за собой дверь.

К счастью, Князь не стал ломиться следом. Да и что бы он сказал?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Весь прием я просидела, как на иголках, гадая ждет ли меня настойчивый поклонник.

— Маша, вы хорошо себя чувствуете? — в конце концов спросила врач, заметив мою нервозность.

— Да, все в порядке.

— Вам надо поберечься и больше отдыхать, — нравоучительно произнесла та, заполняя мою карточку.

Чуть позже в кабинет вернулась та самая медсестра и снова посмотрела на меня крайне подозрительно.

— Вот направление, — сказала гинеколог. — Давайте-ка прокапаемся. Что-то мне не очень нравятся ваши анализы. Хорошо? Завтра с утра приходите.

— Ага, спасибо.

Но подумать как совместить работу и назначение врача я не успела — в коридоре меня снова ждал Павел.

— Ну, как дела? — спросил он, подходя ко мне.

— Значит так, — уже не выдержала я. — Если продолжите меня преследовать, то я пойду в полицию и напишу заявление.

— По какому поводу?

— По поводу преследования!

Князь глумливо усмехнулся, явно демонстрируя свое отношение к моим словам. И возможно он был прав — вряд ли меня там кто-то послушает. Но я больше не собиралась становиться чьей-то марионеткой. Не теперь, когда во мне зародилась жизнь. Может, себя я и не смогла отстоять в нужное время. Но ребенка… Нет! Никому не позволю его использовать.

Больше не стала с ним говорить, а просто развернулась и пошла на выход. Паша не отставал. И несколько раз пытался заговорить со мной. Наверное он бы так и пошел со мной до самого дома, но у него не зазвонил мобильный, и это снова спасло меня.

Придя домой, первым делом позвонила Василисе. И честно рассказала о том, что нужно утром на процедуры. Мне было ужасно стыдно, что даже не устроившись как следует, я уже была вынуждена отпрашиваться, но начальница отреагировала довольно спокойно, сказав что после ждет меня.

Все эти дни она и правда щадила меня, от чего становилось до жути неудобно. И я старалась, как могла, чтобы быть по-настоящему полезной.